ین کتاب یک مطالعه زندگینامه‌ای و نقد ادبی درخشان از زندگی، آثار و اندیشه‌های لئو تولستوی، رمان‌نویس و فیلسوف بزرگ روسی، است. تسوایگ که خود از بزرگان ادبیات قرن بیستم است، به شیوه‌ای عمیق و روانکاوانه به تحلیل شخصیت پیچیده و متناقض تولستوی می‌پردازد.