این رمان داستانی تخیلی و تمثیلی دارد کشیشی سالخورده به اشتباه گروهی از پنگوئن‌ها را غسل تعمید می‌دهد و آنها را وارد جرگه‌ی انسان‌ها می‌کند. از این نقطه پنگوئن‌ها تبدیل به مردمانی با تاریخ تمدن سیاست و دین می‌شوند. فرانس در قالب این روایت تاریخ بشریت را از آغاز تا دوران مدرن بازآفرینی می‌کند؛ از دوران اسطوره‌ای و قرون وسطی گرفته تا انقلاب‌ها و نظام سرمایه داری
